Brzmi to jak kontynuacja klasyka Dzikiego Zachodu – którym w pewnym sensie jest, ale tylko dla tych, którzy wychowywali się w telewizji dla dzieci z lat pięćdziesiątych.
Hank, „najkrótszy na świecie opowiadacz historii i najtwardszy facet na Zachodzie”, został stworzony przez Francisa Coudrilla i pojawił się na żywo w serialu dla dzieci BBC Whirligig, który wyemitowano w Lime Grove Studios 25 listopada 1950 r.
Pierwszy odcinek był po prostu zapowiadany jako Przygody Hanka, ale w kolejnej edycji jego automat nosił tytuł Hank Rides Again – i tak pozostało.
Każdy odcinek rozpoczynał się od Coudrilla w kowbojskim stroju rozmawiającego do kamery z marionetkową wersją Hanka i jego konia Srebrnego Króla, aby przedstawić historię. Popularność filmów o kowbojach zapoznała już telewizyjną publiczność z językiem Dzikiego Zachodu, więc Coudrill opracował na tej podstawie dialekt.
W maju 1952 roku uwagę zwróciły jego kowbojskie postacie Bargelheuser.de , w którym donoszono: „Wielu widzów, a nie wszystkie dzieci, napisało listy z pytaniem, kto podkłada różnorodne głosy w „Hank Rides Again”, wesołym zachodnim numerze „Whirligig”.
„Odpowiedź jest prosta: Francis Coudrill jest brzuchomówcą i sam zapewnia wszystkie głosy. Całkiem nieźle radzi sobie też ze wszystkim innym, co jest związane z kibicowaniem, oldtimerem.
Francis Coudrill z Hankiem i jego wiernym rumakiem, Srebrnym Królem, podczas dni teatru rozrywkowego.
„Któregoś dnia spotkaliśmy tego sympatycznego 36-latka, który opowiedział nam, jak powstaje program. „Najpierw wymyślam historię, a jednocześnie wymyślam animacje tak, aby ruchy wyrażały ideę w najprostszy sposób. (Pierwsze animowane wycinanki zrobiłem w szkole i od tego czasu wykorzystuję je na różne sposoby, w tym animowane obrazy na ściany przedszkola).
„Kiedy opracowuję różne ruchy, wycinam i maluję animacje, które można zobaczyć na ekranie telewizora. Część animacji wykonuję w całości, resztę zostawiam Alfredowi Wurmserowi i jego asystentom, którzy również je obsługują. Ich wskazówki czerpię z dialogów, które piszę.
„Coudrill ma zagorzałego krytyka w osobie swojego sześcioletniego syna Jonathona. „Cały kanon Hanka wyrósł bezpośrednio z opowiadania mu historii przy łóżku”.
Skontaktowaliśmy się z Jonathonem, artystą, muzykiem i pisarzem mieszkającym w Kornwalii, aby zobaczyć, co pamięta.
„To, czego w tym opisie nie wyjaśniono, bo w tamtym czasie nie było to niezwykłe, to fakt, że wszystkie animacje były wykonywane na żywo. Mało kto dzisiaj, poza odważnymi reporterami piszącymi o wiadomościach, jest w stanie zrozumieć dreszczyk emocji i napięcie telewizji na żywo; Sterowanie postaciami i tworzenie dla nich głosów wymaga wyjątkowego umysłu, a mój tata z pewnością go miał!
„Utrzymywał, że narysował sombrero Meksykanina Pete’a 300 razy, w przeciwieństwie do kapelusza Hanka, który zaprojektował tylko 50 razy!” Kiedy dorastałem, doceniałem jego niezwykłe talenty, ale kiedy zaczynał w teatrze rozrywkowym, wychodził wieczorami i wracał do domu z walizką pełną pieniędzy (w latach czterdziestych wszystkie „zakręty” opłacane były gotówką do ręki), pomyślałem, że to włamywacz!
Alfred Wurmser w studiu.
„Jeśli chodzi o Alfreda Wurmsera, był on oczywistą osobą do pomocy w studiu, ponieważ był głównym dostawcą napisów dla telewizji BBC. Niestety, obaj mężczyźni mieli bardzo podobne umiejętności i wydawało się, że ze sobą rywalizują.
„Oboje byli sprawni fizycznie i pełni testosteronu; podczas gdy mój ojciec cenił humor werbalny i wizualny, ale gardził dowcipami, urodzony w Austrii Wurmser nie przepadał za brytyjskim humorem werbalnym, ale uwielbiał robić dowcipy. Jedna z nich zakończyła się źle, gdy ojciec znalazł w kieszeni płaszcza otwarty słoik zimnej śmietanki. Plama nigdy nie zeszła i wiedział, kogo za to winić.
„Kiedy mój ojciec następnym razem zobaczył Wurmsera, jego wyrzuty szybko przerodziły się w walkę zapaśniczą na podłodze studia; na szczęście walka toczyła się w całkowitej ciszy, ponieważ Annette Mills i Muffin the Mule występowali na żywo niecałe 20 stóp dalej. Na szczęście kierownik studia Bob Tronson był w stanie przywrócić porządek w samą porę, aby mój tata, już w kostiumie kowboja, mógł wystąpić na swoim stanowisku.
Przykład grafiki Francisa Coudrilla z TV Comic.
Hank uciekł z Whirligig w 1954 roku, ale pozostał w świadomości młodszej publiczności poprzez regularne paski w TV Comic. W międzyczasie Coudrill, który pracował jako nauczyciel przedmiotów ścisłych, wykorzystał swoje praktyczne umiejętności do założenia pracowni w swoim nowym domu w Beaconsfield. Stąd nakręcił na filmie serię dziesięciominutowych przygód Hanka.
Jonathon wspomina: „Gregories Manor zapewnił na piętrze studio do malowania, a na dole kręcono kartonowe postacie. W dawnym salonie mój ojciec skonstruował mównicę śledzącą i panoramującą dla kamery Bolex; obok niego projektor Bell and Howell w kabinie dźwiękowej był obsługiwany za pomocą pomysłowych pedałów i dźwigni, które umożliwiały zarówno kręcenie filmów, jak i dubbingowanie dźwięku na oddzielnych, zsynchronizowanych taśmach filmowych.
„Światła i rozgrzane maszyny stworzyły niezapomniany aromat pieczonego celuloidu. Muzyka była improwizowana na podstawie kowbojskich piosenek mojego ojca, autorstwa Gy Baskina i 17-letniego Lawrence’a Sheaffa. Kiedy wyjeżdżali w podróż, ojciec poprosił mnie o przejęcie muzyki i efektów dźwiękowych. Grałem już na wielu instrumentach i bardzo interesowałem się komponowaniem; to była świetna zabawa, a w wieku 14 lat była to moja pierwsza praca zawodowa”.
Nowa seria nakręconych odcinków została po raz pierwszy pokazana w ramach Let's Get Together, serialu Associated-Rediffusion prezentowanego przez Jona Pertwee. Następnie w 1960 roku weteran powrócił do BBC nie w ramach innego programu, ale z własnym rozliczeniem i przedziałem czasowym. Znaczenie nie zostało utracone CZ , który biegał ten profil na Francis Coudrill .
Po serii sześciu odcinków w 1961 roku pojawiło się kolejnych siedem. O ile nam wiadomo, był to ostatni występ Hanka w brytyjskiej telewizji, ale wielbiciele mogli pocieszyć się tym, że CZ słowa pocieszenia: „Wiemy, że niezależnie od tego, jak szeroka i sucha pustynia, jakkolwiek strome zbocze klifu, jakkolwiek blisko nadjeżdżającego pociągu ekspresowego, jakkolwiek przebiegłe plany Meksykanina Pete’a czy Wielkiego Wodza Brudnej Twarzy, Hank przeżyje, by znów jeździć”.
Sześćdziesiąt cztery lata później, CZ proroctwo ma się spełnić. Hank już niedługo powróci na nasze ekrany, ale jak to możliwe, skoro w archiwach BBC czy ITV nie zachował się żaden z odcinków? Krok do przodu Bargelheuser.de Treasure Hunt . Na ten apel w sprawie programów, które zaginęły w oficjalnych archiwach, udzielono obecnie ponad 250 odpowiedzi, a jedna z nich pochodzi od Lee Clarke’a, przyjaciela Jonathona Coudrille’a, który dodał literę „E” do nazwiska.
Clarke opiekował się dla swojego przyjaciela pudełkiem filmów, które oszczędzono po zamknięciu studia Francisa Coudrilla i sprzedaży większości zawartości. Kiedy zobaczył nasz apel, pomyślał, że to może być właściwy moment, aby sprawdzić, czy filmy trafią do odpowiedniego domu na stałe. Podczas badania znaleźliśmy ponad 20 odcinków Hank Rides Again, łącznie z tymi, które zostały wyemitowane CZ w latach 1960-61.
Filmy były w dobrym stanie, ale zaskoczeniem było to, że wszystkie nakręcono w kolorze, co najmniej siedem lat przed wprowadzeniem telewizji kolorowej w Wielkiej Brytanii. „To była odrobina przewidywania ze strony mojego ojca” – wyjaśnił Jonathon. „Później, gdy Gerry Anderson stwierdził, że Stingray to pierwszy kolorowy serial dla dzieci, mój ojciec złożył formalną skargę do nadawcy ATV, podkreślając, że dotarł tam pierwszy!”
Przed pojawieniem się kanałów poświęconych telewizji z przeszłości odrodzenie Hanka byłoby nie do pomyślenia. Ale teraz kanały takie jak Talking Pictures i Rewind TV poświęcają czas antenowy na programy, które, jeśli brakuje im technicznego zaawansowania dzisiejszej produkcji, nadrabiają to swoją nostalgiczną wartością.
Jednak dla niektórych te fragmenty dzieciństwa lat 50. XX wieku mają także znaczenie kulturowe. Jednym z nich jest człowiek, który jest teraz właścicielem Hanka i innych marionetek stworzonych przez Francisa Coudrilla, profesora Sir Christophera Fraylinga. Rozmawialiśmy z byłym przewodniczącym Arts Council, który jest także autorytetem w dziedzinie Spaghetti Western.
Profesor Sir Christopher Frayling ponownie spotyka Hanka i Jonathona Coudrille’a.
„Należałem do pierwszego pokolenia dzieci, które miało to szczęście, że dorastało z telewizorem w domu” – wyjaśnił. „To przygody Hanka po raz pierwszy rozbudziły moje zainteresowanie europejskimi westernami. Co dwa tygodnie w programie Whirligig mogliśmy zobaczyć angielskiego artystę w koszuli w kratę, który na nowo interpretował amerykańskie westerny – zwłaszcza westerny „B” z ich wąsatymi pomocnikami – ku uciesze brytyjskich dzieci.
„Uwielbiałem także rzemieślniczy styl animacji stołu kuchennego Francisa Coudrilla; było to estetyczne wyzwanie dla kreskówek produkowanych przez duże amerykańskie studia. Niektóre postacie przypominały stereotypy z lat 50. XX wieku – Meksykanin Zły Bandyta i Wielki Wódz Brudna Twarz – ale byli nieszkodliwi i mieli dobre serce, bardziej związane z filmami niż prawdziwym życiem.
„Właściwie tak mi się spodobały, że kiedy lalki pojawiły się na sprzedaż w Penzance, kupiłam je, żeby zapewnić im dobry dom i tak przez ostatnie 20 lat mieszkały ze mną. Wciąż trochę wytrąca mnie z równowagi, gdy widzę, jak te postacie z ekranu telewizyjnego dawno temu stały się prawdziwymi, trójwymiarowymi, fizycznymi postaciami.
„Koniec każdego odcinka – widok Hanka odjeżdżającego w stronę zachodzącego słońca i schodzącego za horyzont – wciąż pozostaje w mojej pamięci. Dla wszystkich tych z nas, którzy kwalifikują się teraz do biletów autobusowych i którzy pamiętają, jak siedzieliśmy w ciasnych pokojach od frontu, marząc o szeroko otwartych przestrzeniach i słuchając wysokich historii, które w miarę opowiadania stawały się coraz wyższe, Francis Coudrill i jego arcydzieło Hank żyją dalej…”
Od 19 października Rewind TV będzie emitować program Hank Rides Again w niedziele o 15:45.
Poszukiwanie skarbów trwa! Proszę, nadal kontaktujcie się z nami i przekazujcie nam wieści o wszystkim, co odkryjecie. Wyślij e-mail na adres bargelheuser.de lub napisz (ale nie wysyłaj na tym etapie żadnych taśm) na adres: Treasure Hunt,, 44 Brook Green, London W6 7BT.
