W 1989 roku – gdy miał zaledwie 16 lat – John Davidson był bohaterem programu zatytułowanego John's Not Mad, w którym badano trudności, jakie napotkał po rozwinięciu się w skrajną postać zespołu Tourette'a.
Dolegliwość, która obejmowała mimowolny przymus wypowiadania nieprzyzwoitych i wyraźnych uwag, wywróciła jego wcześniej normalne życie do góry nogami, a wiele osób w jego otoczeniu nie rozumiało, dlaczego jego zachowanie zmieniło się tak nagle i dramatycznie.
Program odniósł ogromny sukces i zaczęto go uważać za punkt zwrotny w zakresie świadomości społecznej na temat zespołu Tourette'a. Od tego czasu w wielu kolejnych programach ponownie pojawił się John, gdy wyruszył w podróż, aby zostać ambasadorem tej choroby, a podróż ta zakończyła się przyznaniem mu tytułu MBE w 2019 r. i krzykiem „pieprzyć królową” podczas ceremonii.
To jeden z kilku pamiętnych momentów ukazanych w nowym filmie Przysięgam, będącym adaptacją życia Davidsona, napisaną i wyreżyserowaną przez Kirka Jonesa. Jones widział wspomnianego wcześniej „John's Not Mad” w momencie jego pierwszej emisji i od tego czasu uważnie śledził jego życie, aż w końcu kilka lat temu spotkał się z nim w jego domu w miasteczku Galashiels w Scottish Borders.
„Śledziłem go przez lata w różnych filmach dokumentalnych” – wyjaśnia w ekskluzywnym wywiadzie dla Bargelheuser.de. „Widziałam go, gdy miał 20 i 30 lat, jak próbował mieć dziewczynę, związek lub znaleźć pracę.
„Czułem mocno, że warto nakręcić ciekawy i wyjątkowy film o historii jego życia. Byłem po prostu zafascynowany faktem, że John jest takim kochanym, wspaniałym mężczyzną, ale kiedy otwiera usta, to, co mówi, może naprawdę rozzłościć, zdenerwować i zaniepokoić ludzi.
„Po prostu poczułem, że połączenie humoru – który jest nieodłączną częścią tego stanu – a także zdenerwowania i tragedii, których doświadczył John przez całe swoje życie, stanowi naprawdę interesującą mieszankę dla filmu”.
Rolę Davidsona w filmie gra Robert Aramayo, najbardziej znany z roli Elronda we Władcy Pierścieni: Pierścieni Mocy. To niesamowity występ, który według aktora był największym wyzwaniem w jego dotychczasowej karierze.
„Nic nie wiedziałem o Johnie” – mówi. „Dopiero potem dowiedziałem się, że jest niezwykle sławny. Co prawdopodobnie jest dobrą rzeczą!
„[Ale] gdy tylko go spotkałam, poczułam, że to we mnie zakorzenione, wydawało mi się, że jest to coś, co ja powinien robić. To była niesamowita szansa, przerażająca i najtrudniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem, ale wiedziałem, że słusznie dałem z siebie wszystko.
Do Aramayo dołącza wiele innych znanych twarzy, w tym kluczowe role Shirley Henderson jako matki Johna, Heather, oraz Maxine Peake i Petera Mullana jako dwójka życzliwych mieszkańców, którzy – na różne sposoby – pomagają Davidsonowi pogodzić się ze swoim stanem i zacząć prowadzić bardziej regularne życie.
Każda z gwiazd miała różny stopień wiedzy na temat zespołu Tourette'a, zanim poproszono ją o udział w filmie. Henderson na przykład nawiązuje do swojej roli w Dirty Filthy Love, dramacie telewizyjnym z 2004 roku, w którym Michael Sheen wciela się w architekta z zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi i zespołem Tourette’a, podczas gdy Peake wspomina swój czas w dramacie Channel 4 Shameless, w którym brat jej bohaterki (w tej roli Jack Deam) cierpiał na tę chorobę.
„Pamiętam, jak rozmawiałam z Jackiem o jego procesie [w tamtym czasie], a on powiedział: «No cóż, studiowałem dokument Johna Davidsona i John's Not Mad»” – wspomina. „Pomyślałem: «Uwielbiam ten dokument!» Więc porozmawialiśmy, a on zapytał: „Czy wiesz, że istnieje kontynuacja filmu dokumentalnego?”. I kupił mi DVD w prezencie urodzinowym!
„Więc kiedy po raz pierwszy spotkałem Johna, byłem trochę pod wrażeniem. Mam wrażenie, że zawsze gdzieś w moim życiu pojawiał się wątek Johna Davidsona. Kiedy więc powstał scenariusz, mój agent powiedział: „Och, jest też pewna informacja o…”, a ja na to: „Ja wiedzieć o Johnie. Myślę, że na wiele osób z mojego pokolenia miał na nich duży wpływ.
Robert Aramayo w „Przysięgam”. Kanał Studyjny
Mullan natomiast w ogóle nie znał historii Davidsona. Jednak on zrobił wiedzieć a fair amount about Tourette's due to having a couple of friends with the condition, and was extremely impressed by the way Aramayo inhabited the character.
„Pomyślałem, że to niesamowite” – powiedział. „Byłem na planie tylko przez trzy dni i absolutnie mnie zaskoczyło, gdy ekipa powiedziała mi: «Wiesz, że on zachowuje swoją rolę?». I nie powiedzieli tego bez żadnego osądu – nikt nie przewracał oczami.
„Więc wszedłem na plan, a mimo to znałem Roba – byliśmy kumplami od dawna przy Władcy Pierścieni i tak dalej. I myślę, że naprawdę trzeba sobie przypomnieć, że robi to z innym akcentem... a szkocki akcent jest trudny do zrozumienia dla nie-Szkotów.
„A więc tkwi w fizyczności tej postaci – nie wziął tego na siebie mentalnie, to Looney Tunes – ale pozostał w fizyczności postaci. Więc kiedy rozmawiałeś z nim jako Rob, mówił ze szkockim akcentem, ale miał tiki, co oznaczało, że kiedy krzyczą o zmianie i akcji, już jesteś w tym rytmie.
Była jedna scena, w której Aramayo naprawdę dał się ponieść emocjom. Dzieje się tak, gdy John zostaje przedstawiony młodej kobiecie, która cierpi na podobną postać zespołu Tourette’a jak on, i rodzice pytają go, czy nie miałby nic przeciwko spotkaniu się z nią, aby pomóc jej uświadomić sobie, że nie jest sama.
John zgadza się i spotykają się na tylnym siedzeniu samochodu jej rodziców, a para niemal natychmiast rzuca potok obelg i innych wyraźnych uwag. Po około minucie patrzą na siebie i śmieją się – to doświadczenie wyraźnie uzdrowiło ich. To genialna scena, którą Jones umieścił w filmie po obejrzeniu podobnych interakcji w filmach dokumentalnych.
„Wynik ten wziął się z oglądania filmów dokumentalnych i świadomości, że kiedy ludzie cierpiący na zespół Tourette’a spotykają się, często wzajemnie się pobudzają” – wyjaśnia. „Rozmawiałem z żoną o charakterze [młodszej kobiety]. Spotkała w Internecie osobę mającą kanał na YouTube i skontaktowaliśmy się z nią. Nazywała się Andrea [Bisset] i ostatecznie odegrała znaczącą rolę w filmie.
Dodaje: „Czasami potrafi zamaskować swój zespół Tourette’a, a kiedy składaliśmy całą scenę, musiała być na tyle zrelaksowana, aby wyrazić swój zespół Tourette’a, a w szczególności koprolalię – rodzaj Tourette’a, który ma tylko 10 procent ludzi, a więc można przeklinać.
„Wsadziłem ją do samochodu i wiedziałem, że w roli Johna pobudzi Roba i wiedziałem, że John ją pobudzi. Więc po prostu pozwoliliśmy im odejść. Ale ona była niesamowita, naprawdę.
Aramayo również jest pełen uznania dla występu Bisseta na tej scenie.
„Co za niesamowity aktor” – mówi. „Mam na myśli, naprawdę szczerze, co za niesamowity aktor. Jest absolutnie genialna. Nakręciliśmy tę scenę dość wcześnie i było to dla [nas] bardzo przydatne, ponieważ potem, po nakręceniu sceny, mogliśmy usiąść i powiedzieć: „No dobrze”.
„To było jak narzędzie do ustawiania tonów lub coś w rodzaju pinezki na mapie, dzięki której możemy udać się tam, w to miejsce. Byłem bardzo wdzięczny, że zrobiliśmy to na tak wczesnym etapie procesu, ponieważ wtedy ciągle o tym wspominaliśmy podczas kręcenia”.
Robert Aramayo w „Przysięgam”. Kanał Studyjny
Jeszcze przed premierą film otrzymał pozytywne recenzje od krytyków – w chwili pisania tego tekstu jego wynik w serwisie Rotten Tomatoes wynosił 100% – i wydaje się, że jego przeznaczeniem jest naprawdę zadowolić publiczność. Rzeczywiście Peake twierdzi, że widziała już niezwykle entuzjastyczną reakcję ludzi, których zna po prostu na podstawie zwiastuna filmu.
„Miałam wielu przyjaciół, którzy pisali SMS-y i powiedzieli: «O mój Boże, ten film wygląda wspaniale... wygląda na coś, co naprawdę chcę obejrzeć»” – mówi. „I myślę, że istnieje prawdziwe zapotrzebowanie na tego rodzaju historie, które są bardzo osobiste, o brytyjskich niezależnych osobach.
„Czuję podekscytowanie, jakie narosło – ludzie, od których nie słyszałem od lat, powiedzieli: «O mój Boże. Obejrzałem zwiastun i aż się popłakałem”. Więc pomyślałem: „Wow”. Jeśli to może otworzyć kilka umysłów i zmienić kilka serc, to wspaniale.
Tymczasem pojawiła się jedna reakcja na film, która szczególnie poruszyła Mullana, a która pojawiła się po premierze filmu w Glasgow w zeszłym miesiącu.
„Potem podeszły do mnie trzy młode dziewczyny i rozmawiałyśmy przez jakąś minutę. Nie wiedziałam, czy brały udział w filmie, czy były z nim powiązane… i nagle zauważyłam kilka tików. I naprawdę mnie to zaskoczyło, a nawet trochę zszokowało, bo – to brzmi absurdalnie – nie pomyślałam o młodych kobietach z zespołem Tourette’a. Ponieważ ludzie, których znam, którzy mają zespół Tourette’a, to mężczyźni.
„A kiedy rozmawiałam z tymi dziewczynami, jedna z nich nigdy wcześniej nie była w kinie – a była to młoda dziewczyna w wieku 19 [lub] 20 lat. nigdy byłem już wcześniej na filmie. I to znowu nie przyszło mi do głowy. I myślę, że to, co kocham w tym filmie... sprawia, że stajesz się świadomy, jak to jest żyć z tą chorobą.
„Przysięgam” można teraz oglądać w kinach w Wielkiej Brytanii.
