Miniserial dramatyczny The Dropout po raz pierwszy pojawił się w Disney Plus w Wielkiej Brytanii dwa lata temu, ale teraz jest emitowany także w BBC One i BBC iPlayer.
Serial, w którym występuje Amanda Seyfried, oparty jest na prawdziwej historii dotyczącej upadku firmy technologicznej Theranos i jej założycielki Elizabeth Holmes.
W rolach głównych występują także Stephen Fry i Naveen Andrews, ale jak bardzo serial ma się do wydarzeń ze świata rzeczywistego. Co w serialu jest faktem, a co fikcją?
Przeczytaj wszystko, co musisz wiedzieć o prawdziwej historii The Dropout.
Kim jest Elżbieta Holmes?
Amanda Seyfried w „Porzucie”. Disneya
Holmes jest założycielem firmy zajmującej się technologią medyczną, która stała się znana jako Theranos.
Saga zaczyna się w 2002 roku, kiedy Holmes rozpoczęła studia z zakresu inżynierii chemicznej na prestiżowym kalifornijskim Uniwersytecie Stanforda, gdzie wkrótce zaczęła wymyślać pomysły na radykalnie nowe wynalazki. Pierwszym z nich był plaster, który można było przyczepić do skóry pacjenta i który rutynowo skanował organizm w poszukiwaniu infekcji, automatycznie podając antybiotyki, gdy było to konieczne. Pomysł ciekawy w teorii, ale fizycznie niemożliwy do zrealizowania. Holmes została poinformowana przez profesor medycyny, dr Phyllis Gardner, ale najwyraźniej zlekceważyła wiedzę naukowca, uznając to za niedocenianie jej umiejętności.
Holmes rzuciła studia na Uniwersytecie Stanforda przed drugim rokiem studiów, aby skupić się na nowym biznesie Theranos, który miałby opierać się na podobnie ambitnej i potencjalnie rewolucyjnej technologii. Pozostałą część czesnego przeznaczyła na sfinansowanie badań nad urządzeniem, które wymagałoby zaledwie jednej kropli krwi do wykonania dziesiątek testów zdrowotnych, w tym tych wykrywających poważne schorzenia, takie jak rak i cukrzyca.
Co Elizabeth Holmes obiecała w Theranos?
Obiecując szybkie, dostępne i niedrogie badania krwi w kraju o niesławnie wysokich kosztach opieki zdrowotnej, nic dziwnego, że jej wynalazek – Edison – cieszył się tak dużym zainteresowaniem inwestorów. Tymczasem mocna narracja, którą Holmes snuła wraz ze swoim wystąpieniem, wkrótce przyciągnęła uwagę światowych mediów, ze szczególnym uwzględnieniem jej publicznego wizerunku jako młodej kobiety dominującej w biznesie, a jednocześnie uprawiającej styl podobny do stylu zmarłego współzałożyciela Apple, Steve’a Jobsa.
Widzimy świat, w którym nikt nie musi nigdy mówić: „Gdybym tylko wiedział wcześniej”. Świat, w którym nikt nie musi się żegnać zbyt wcześnie, powiedział Holmes w TEDMED 2014 .
Niestety, ta niemal utopijna obietnica nigdy nie była bliska urzeczywistnienia się, ponieważ maszyna Edisona po prostu nie działała zgodnie z reklamą.
Co się stało z Theranosem?
Tyler Shultz przemawia na scenie podczas panelu „The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley” w części HBO zimowego TCA 2019 Jeff Kravitz/FilmMagic dla HBO/Getty
W roku 2015 Dziennik Wall Street rozpoczął potępiające śledztwo w sprawie Theranos, prowadzone przez reportera Johna Carreyrou, które zapoczątkowało łańcuch wydarzeń, które doprowadziły do upadku całej firmy. Wielu odchodzących pracowników czuło się nieswojo w związku z praktykami Theranos, ale większość niechętnie zgłaszała się ze względu na groźbę podjęcia kroków prawnych ze strony wartej 9 miliardów dolarów firmy. Nieoczekiwanym sygnalistą, który odegrał kluczową rolę w raporcie Carreyrou, był były inżynier badawczy Theranos Tyler Shultz – wnuk amerykańskiego biznesmena i byłego sekretarza stanu George’a Shultza, który w tamtym czasie był jednym z największych zwolenników Holmes i jej firmy.
Wstępny raport Carreyrou ujawnił, że rzekomo rewolucyjny Edison nie był w stanie przeprowadzić tylu testów, jak twierdził Theranos, w niektórych przypadkach zamiast tego używano maszyn konkurencyjnych firm. Co gorsza, niezawodność zastrzeżonej technologii uznano za wątpliwą, a przypadki dotyczyły kobiety w ciąży, której wyniki błędnie wskazywały, że poroniła, oraz innej osoby, która otrzymała fałszywie dodatni wynik testu na obecność wirusa HIV. Inna sygnalistka, Erika Cheung, zeznała później, że wyniki Edisona były mniej więcej tak dokładne, jak rzut monetą.
Doniesienia w Wall Street Journal wywołały lawinę pytań i rosnącą presję na Theranos, aby bardziej otwarcie mówił o swoich ściśle strzeżonych technikach. Wkrótce potem regulowana Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) wszczęła dochodzenie, a rok później w związku z restrukturyzacją firmy zwolniono 40 procent personelu. W 2018 roku Holmes został wyrzucony z firmy i przyjął grzywnę w wysokości 500 000 dolarów, a w tym samym roku postawiono mu zarzuty oszustwa karnego.
Proces został opóźniony z powodu ciąży Holmes i pandemii Covid-19, ale ostatecznie ruszył we wrześniu 2021 r., a cztery miesiące później ława przysięgłych uznała ją za winną czterech zarzutów oszukania inwestorów. Nie wydano wyroku w sprawie trzech dodatkowych zarzutów oszustw drogą elektroniczną przeciwko inwestorom, które następnie zostały oddalone przez rząd, natomiast Holmes został również uznany za niewinnego w czterech przypadkach oszukiwania pacjentów. Mimo to był to spektakularny upadek kobiety, którą „Forbes” określił kiedyś jako „najmłodszą miliarderkę, która sama dorobiła się majątku” na świecie.
Elizabeth Holmes w 2014 r Wiadomości Karla Mondona/MediaNews Group/Bay Area za pośrednictwem Getty Images
Wyciąg z raportu SEC brzmi: „Innowatorzy, którzy chcą zrewolucjonizować i zakłócić branżę, muszą powiedzieć inwestorom prawdę o tym, co ich technologia może dziś zrobić, a nie tylko o tym, co mają nadzieję, że osiągnie pewnego dnia”.
18 listopada 2022 r. Holmes została skazana na 11 lat i trzy miesiące więzienia, a 30 maja 2023 r. przekazała się do aresztu w Teksasie.
Balwani był również sądzony w związku z jego zaangażowaniem w spółkę i uznany za winnego wszystkich zarzutów, w tym dwóch zarzutów spisku z Holmesem, sześciu zarzutów oszukiwania inwestorów i czterech zarzutów oszustwa pacjentów. Został skazany na 12 lat i 11 miesięcy plus trzy lata w zawieszeniu. Poddał się 20 kwietnia 2023 r.
Poza pracą Holmes i Balwani byli także związani romantycznie przez ponad dekadę, a ich związek był głównym tematem serialu dramatycznego The Dropout – mimo że showrunnerka Elizabeth Meriwether przyznała, że w mediach publicznych stosunkowo niewiele mówi się o tym.
„Myślę, że najbardziej udramatyzowana fabuła to związek Sunny Balwani i Elizabeth Holmes tylko dlatego, że nie mieliśmy na ten temat prawie żadnych informacji” – powiedziała Bargelheuser.de i innym prasie. „W dużej mierze to po prostu branie tego, co wydawało mi się, że wiem, i pisanie scen, próbując nadać temu sens. To raczej nie jest film dokumentalny.
„Kiedy odszedłem od faktów, istniał ku temu powód i starałem się podjąć świadomą decyzję. Myślę, że gdybym po prostu przedstawił fakty, to nie wykonałbym swojej pracy, bo można było po prostu obejrzeć dokument [HBO „Wynalazca: Out for Blood in Silicon Valley”]”.
Które postacie są prawdziwymi ludźmi w The Dropout?
Michaela Watkins na premierze The Dropout Amy Sussman/Getty Images
Większość postacie występujące w The Dropout to prawdziwi ludzie zaangażowani w prawdziwą historię, chociaż jest jeden godny uwagi wyjątek w postaci Lindy Tanner, wewnętrznej prawniczki Theranos, granej przez Michaelę Watkins.
Rozmawiam z Bargelheuser.de Watkins opisała swoją postać jako fabularyzowane „połączenie” zespołu prawnego pracującego dla tego technologicznego start-upu, ale jej występ nadal był inspirowany prawdziwymi materiałami nagranymi z obecnie zamkniętej siedziby firmy.
„Sposób, w jaki wkroczyłam w jej ciało” – zaczęła. „W chwili, gdy powiedziałem: «OK, tak, myślę, że wiem, kim jest Linda Tanner»... Obejrzałem film dokumentalny i była tam jedna kobieta, nawet nie sądzę, że była prawnikiem, ale po prostu uderzyło mnie, jaka mogła być kultura w Theranos. Myślę, że była to jedna z tych rzeczy w zagrodzie, gdzie wszyscy świętowali moment, w którym FDA zatwierdziła jeden aspekt ich możliwości testowania.
„Grali Pump Up the Volume i widziałem tę kobietę, która tańczyła, jakby była częścią sekty, jakby piła Kool-Aid. I pomyślałem, że taka właśnie jest: jest osobą bardzo podekscytowaną możliwością bycia w zwycięskiej drużynie.
The Dropout można oglądać w BBC iPlayer i Disney Plus, a jego emisja w BBC One od 22:40 we wtorek, 19 marca 2024 r.
