Po tygodniach spekulacji na temat swojej przyszłości, uroczy główny inspektor detektyw Neville Parker (Ralf Little) odpłynął w stronę zachodu słońca w finale 13. sezonu Death in Paradise. W podnoszącym na duchu głosie DS Florence Cassell (Joséphine Jobert) przyznała, że jej uczucia się zmieniły i teraz uważa go za coś więcej niż przyjaciela, na słowa, na które długo czekał.
Ale w skądinąd idyllicznym zakończeniu był pewien błąd: krytyka skierowana była pod adresem Neville'a przez cały jego łabędzi śpiew.
Tak, byliśmy podekscytowani, gdy Neville i Florence w końcu opuścili strefę przyjaźni i wkroczyli na romantyczne terytorium po kolejce górskiej typu „nie chcą”. Zasugerowaliśmy nawet, że mogliby wspólnie zaznaczyć odejście Neville'a, gdy we wcześniejszej części serii pojawiły się wskazówki dotyczące powrotu Florence.
Miało jednak wrażenie, że odbyło się to kosztem jego inspirującego rozwoju podczas pobytu na Karaibach.
Chociaż Florence ujawniła, że zdała sobie sprawę, jak wiele dla niej znaczył Neville, oświadczenie to towarzyszyło dodatkowej niepewności – co jest całkowicie zrozumiałe, powinniśmy dodać, biorąc pod uwagę wszystko, przez co przeszła.
Ale z kolei taka była początkowa reakcja Neville'a, gdy „z szacunkiem odrzucił” jej propozycję „wspólnego spędzenia czasu”.
Ralf Little jako inspektor Neville Parker w „Śmierci w raju”. BBC
Jednak to, co nastąpiło później, było wielkim rozczarowaniem.
Po tym, jak Neville rozwiązał swoją ostatnią sprawę, a Little był w doskonałej formie, detektyw spakował walizki i ponownie wyruszył na lotnisko, ale zatrzymał go gang, w skład którego wchodzili wszyscy, od zdeklarowanej Catherine Bordey (Élizabeth Bourgine) i Dwayne Myers (Danny John-Jules) po łagodną Naomi Thomas (Shantol Jackson) oceniającą Neville'a za dokonany przez niego wybór.
Zwrot akcji w ostatniej chwili był rzeczywiście konieczny – Śmierć w Raju po prostu nie mogła zostawić spraw między Nevillem i Florencją w tak niezręcznej sytuacji. Jednak ostra krytyka decyzji Neville'a nie przypadła nam do gustu.
Sugestia, że Neville powrócił do swoich starych nawyków i dlatego odpychał Florence, była niesprawiedliwa, biorąc pod uwagę, że ona sama była wyraźnie zdezorientowana i nie mogła dać mu żadnych gwarancji. Tak naprawdę stary Neville prawdopodobnie zaakceptowałby wszystko, co Florencja miała do zaoferowania, zamiast zdecydować się przede wszystkim na ochronę siebie, co również dałoby Florence trochę wytchnienia, aby mogła zrozumieć swoje uczucia.
Wbrew temu, co twierdzili jego przyjaciele, nie wierzymy, że Neville cofnął się o krok, chroniąc swoje serce, a twierdzenie, że tak się stało, podważa pięknie wykreowany wątek, w którym grał przez ostatnie cztery lata z takim ciepłem i sercem przez Little’a.
Oglądanie niesamowitej przemiany Neville'a z ogarniętego niepokojami mężczyzny w pewnego siebie, żądnego przygód detektywa było przyjemnością, a niedociągnięcia w finale zauważamy jedynie z miłości do tej postaci.
Ralf Little jako Neville Parker i Joséphine Jobert jako Florence w „Śmierci w raju”. BBC
Nie oznacza to, że mamy żałować Neville'owi jego ostatnich chwil na ekranie czy wręcz zachwycającego powrotu ulubienicy fanów Florence. Ale gdyby mimo wszystko odbył samotną podróż, byłaby równie satysfakcjonująca.
Zawsze mieliśmy nadzieję, że ta para skończy razem, ale wykorzystanie jego osobistego rozwoju przeciwko niemu nie było najlepszym sposobem, aby to zaaranżować – zwłaszcza że chwilę wcześniej byliśmy świadkami, dlaczego Neville powinien zawsze ufać swojemu przeczuciu, zatrzymując kolejnego zabójcę, udowadniając, że jego własne podejrzenia są słuszne. I choć niektórzy mogą twierdzić, że odpychając Florence, działał wbrew swoim instynktom, w jej proklamacji po prostu nie było wystarczającej siły.
Wyjazd Neville'a z Saint Marie powinien był skupić się na tym, jak bardzo jego życie zmieniło się na lepsze podczas pobytu tam – i prawie tak się stało. Ale sprzedając uczucia Florence i sprawiając, że przyjaciele Neville'a wątpili w jego postępy, Śmierć w Raju zawiodła go na ostatniej przeszkodzie.
